「Heart Bread ANTIQUE」店舗の一画に独自のブースを構えた「ねこねこ食パン」。その名の通り、ネコの顔をかたどった食パンの専門店です。特注の金属型を使用し、きれいな形に焼きあげる技術を確立するまでには、1年以上も試作を重ねたとか。遂に完成したネコ型食パンは、思わず歓声を上げてしまうほどの可愛らしさです。

こちらの食パンは、水を一切使わず、加える水分は牛乳だけ。ふんわり＆もっちりとした生地を頬張れば、北海道産の小麦の甘みとミルキーな風味が広がります。はちみつや生クリーム、バターも入ったリッチな味わいを堪能したいなら、まずは「プレーン」（450円）からどうぞ。お好みで、十勝産小豆を使った自家製餡（390円）をトッピングしても◎。

プレーンの他に、3種類のフレーバーがスタンバイ（各680円）。手前の「小豆」は、甘さ控えめに炊いた小豆を生地にたっぷり練り込み、和菓子のようなテイストに仕上げています。ほどよい塩気とコクのある「チーズ」と、溶けたチョコチップの甘さがアクセントの「チョコ」も、ぜひお試しを。

焼かずにそのまま生地のやわらかさを楽しんだり、トーストして香ばしさを味わったり、「ねこねこ食パン」の楽しみ方はいろいろ。1本売りのほか、4枚切りのスライスも販売されているので、各フレーバーの食べ比べも可能です。カリッと香ばしい食パンの耳の部分だけを集めた「ねこみみ」なる商品もあるのだとか。ネコ好きなら見逃せません。

大人気商品ゆえ、焼き上がった途端に次々と売れていき、店頭にパンが並んでいる時間はごくわずか。それでも1日に何度も焼いているので、長くても40〜50分ほどの待ち時間で購入できます。可愛くておいしいネコが、高級食パンブームをますます盛り上げそうです。

※掲載内容は、2019年9月時点の情報です
photo / Atsushi Kawahara　text / Chie Tokuhisa