――直営のフルーツパーラーをオープンした理由とは？

伸哉さん　私たちは果物専門店として、季節ごとに心からおすすめできるフルーツを厳選してお届けしていますが、そのおいしさを知っていただくには、まずは食べてもらうのが一番！

いつか気軽にフルーツを味わってもらえる場所をつくりたいと思っていたところ、親戚が2階で営んでいた「フルーツパーラーおおくま」を、年齢的に続けるのが難しくなり閉めることになったんです。それなら、自分たちで運営しようと開店に踏み切りました。

祐次さん　例えば、王道の「フルーツパフェ」（1300円）や「フルーツミックスタルト」（500円）、「ミックスサンド」（650円）であれば、季節のおいしい果物を、一度にたくさんの種類、味わうことができます。

その中で気に入ったフルーツがあれば、１階の「大熊果実店」で買って帰ることもできる。また、メロンや秋から冬にかけて最盛期を迎える珍しいスイカなど、丸ごと１個買うのはちょっと高価な果物も、スイーツであれば気軽に味わえます。そんなフルーツのおいしさと出合える場所になればと思っています。

――果物の仕入れで大切にしていることは？

伸哉さん　毎朝３時半には、市場に到着するようにしています。例えば同じ値段、同じ等級の果物が100箱あって、その中から10箱仕入れるとしたら、少しでもいい10箱を選びたい。そのためには、やはりなるべく早く市場へ行くことが大切。もちろん、長年の経験による目利きの技量も欠かせません。

――スイーツづくりで力を入れているポイントは？

祐次さん　それはもう、何よりも兄が厳選したフルーツのおいしさを生かすこと。そのために、生クリームは様々な種類を取り寄せ、配合など試行錯誤をすることで、果物の味を引き立てつつも、生クリームのおいしさもしっかりと感じられるオリジナルのクリームに仕上げています。

また、納得のいくまで試作を重ねて、日々改良を加えること。その姿勢は、日本料理の板前のころからまったく変わりません。

――おすすめや人気のメニューを教えてください。

祐次さん　パフェは、様々な果物が楽しめる「フルーツパフェ」や「王様メロンパフェ」（1500円）の定番に加えて、季節のパフェを用意しています。

冬から春にかけては「岐阜いちごパフェ」がおすすめ。現在（11月末の取材時）は、岐阜で開発された「美濃娘」という甘みが濃く酸味もきいたイチゴを使用していますが、12月末からは地元農家が長良川のほとりで栽培する、粒が大きく甘みも濃厚な「キングベリー」や「とちおとめ」などに変わる予定です。ぜひ、岐阜産のおいしいイチゴを、たっぷりと味わってもらえたらと思います。

伸哉さん　もう一つのおすすめは、この街ならではのコラボスイーツ「金町ぷりんアラモード」です。

同じ商店街にある鶏肉専門店「鳥倉」さんが厳選した卵を使い、昔懐かしい固めのプリンに仕上げました。プリンのまわりには、フルーツをこれでもかと盛りつけ。思う存分堪能できるのもポイントです。

――この他にも、コラボスイーツはありますか？

伸哉さん　テイクアウトでも人気の「柳ヶ瀬マリトッツォ」（450円）には、「柳ヶ瀬商店街」の老舗ベーカリー「ロンドン」さんに焼いてもらったブリオッシュを使用。中に季節の果物とオリジナルの生クリームを、たっぷり挟んで提供しています。

また、パフェにも使用するキングベリーというイチゴを、春先には農家さんから直接仕入れ、シロップに加工して冷凍保存。夏場のかき氷用シロップとして活用しています。

これからも「全国から厳選したおいしい果物を届ける」ことを大切にしながら、岐阜のおいしいフルーツや「柳ヶ瀬商店街」のいいものを生かした、岐阜ならではのスイーツを提供することにも力を入れていきたいと思っています。